О книге и авторе

Я люблю небо. С самого детства. Оно одно на всех, но каждый раз новое. Эта бесконечная новизна притягивала меня. Мне всегда хотелось подняться ввысь, расправить крылья и лететь.

Моя мечта и определила дальнейшую судьбу. Хотя вначале я, деревенский парнишка, выбрал для себя земную профессию и, как многие мои земляки, пошел учиться в химико-технологический техникум. Но все-таки стремление летать оказалось сильнее.

Я прожил долгую, интересную жизнь. От первого до последнего дня был участником самой беспощадной и разрушительной в истории человечества войны, которая стала для меня главной вехой в жизни.

Прошло шестьдесят лет с тех пор, как отзвучали последние залпы Великой Отечественной войны, которая в нашей истории навсегда останется священной, всенародной. Мы защищали честь и независимость своей Родины от сильного и беспощадного врага, каким был немецкий фашизм.

Маршал Г. К. Жуков в своих воспоминаниях писал: "Героические воины, воодушевленные партией Ленина, под командой своих прославленных командиров прошли тяжелый четырехлетний боевой путь и закончили его блистательными победами в Берлине".

Действительно, победы были блистательными, и разгром фашизма приобрел всемирно-историческое значение.

Я хорошо помню и май 45-го, и свой первый боевой вылет. Помню все 1418 дней той кровавой войны и героизм своих боевых друзей.

Листаю свои пожелтевшие от времени записи. Они хорошо сохранились. Только обидно, что не всегда записывал имена людей, с которыми меня сводила судьба. Сохранились фамилии и обстоятельства, при которых мы встречались. А имен уже не помню.

И еще я должен рассказать об одной встрече, которая состоялась у меня в Киеве после войны, много лет спустя. Но встреча эта имеет прямое отношение к моей книге.

Тогда я остановился в одной гостинице с генерал-лейтенантом в отставке Василием Степановичем Петровым. Помню, как он шел по коридору с Золотыми Звездами Героя на груди. Высокого роста, подтянутый. Выправке его можно было позавидовать. Но бросалось в глаза, что руки генерала неподвижны.

Удивительная судьба у этого мужественного человека. С июня сорок первого года на фронте. Тогда ему было девятнадцать лет. А через два года он уже был заместителем командира истребительного противотанкового артиллерийского полка, входившего в состав 40-й армии. 23 сентября 1943 года этот полк успешно форсировал Днепр в районе Киева. Тогда и появилась у Василия Степановича первая Золотая Звезда.

Однако в бою он был тяжело ранен. Руки ампутировали. Больше года находился в госпиталях. Пальцами правой ноги написал письмо Сталину с просьбой разрешить вернуться в свой полк.

Письмо, как ни странно, дошло до адресата. Верховный Главнокомандующий приказал навечно зачислить В.С. Петрова в ряды Советское Армии и направить воевать в свой полк.

Потом безрукий офицер командовал 248-м гвардейским истреби тельным противотанковым артиллерийским полком. Проявил чудеса героизма и вдумчивости. За удержание плацдарма на левом берегу Одера в апреле 1945 года был награжден второй Золотой Звездой Героя Советского Союза.

Кроме того, В.С. Петров награжден двумя орденами Ленина, орденами Октябрьской революции, Боевого Красного Знамени, Отечественной войны 1-й степени, тремя орденами Красной Звезды. После войны он был назначен заместителем начальника артиллерии и ракетных войск Прикарпатского военного округа. Заочно окончил Львовский государственный университет... Это при его-то ранениях!

Вот с таким человеком свела меня судьба. Мы сидели в холле гостиницы, в мягких креслах напротив друг друга и вспоминали войну.

Генерал Петров сказал, что выпустил две книги воспоминаний "Прошлое с нами". И спросил, не собираюсь ли я тоже написать о войне. Я ответил, что не раз подумывал об этом. Он улыбнулся и сказал, что надо не размышлять, а действовать, пока еще не все забыто.

Я смотрел на его скрытые под кителем протезы. А ведь у меня-то есть руки!..

Вскоре я вернулся домой, в Рязань, и сразу потянуло к письменному столу. Тогда я уже был полковником в отставке и точно знал, чем буду заниматься. Моим рабочим местом стал письменный стол.

Так появились эти записки.